ไลบีเรีย: รำลึกถึงศาสตราจารย์อามอส ซี. ซอว์เยอร์

ในวันที่น่าสับสนในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2526 ข้าพเจ้ารีบไปพบดีน อามอส ซอว์เยอร์ในวิทยาเขตแคปิตอลฮิลล์ของมหาวิทยาลัยไลบีเรีย (UL) เขาเป็นเพื่อนร่วมงานอาวุโสของฉันและอดีตศาสตราจารย์ด้านสังคมศาสตร์ที่วิทยาลัยไลบีเรีย ซึ่งฉันทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านประชากรศาสตร์

ฉันกำลังแข่งกับเวลาและมีความท้าทายสองอย่าง ฉันต้องส่งจดหมายรับรองไปยังมูลนิธิการศึกษาและวัฒนธรรมแห่งสหรัฐอเมริกา (USECF) ในมอนโรเวียโดยด่วน USECF ได้เลือกฉันสำหรับทุนการศึกษาฟุลไบรท์เพื่อศึกษาต่อระดับปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย (เพนน์) ในฟิลาเดลเฟีย

ประธาน UL ปฏิเสธคำขอของฉัน

สำหรับจดหมายสนับสนุนทุนการศึกษา Fulbright ของฉัน เพราะเธอรู้สึกว่าคณาจารย์อื่นๆ ที่อาวุโสกว่าฉันควรได้รับการจัดลำดับความสำคัญตามนโยบายการพัฒนาคณะของ UL ในขณะนั้น

และศิษยาภิบาลที่มีชื่อเสียง (ไม่เปิดเผยชื่อ) ซึ่งทำหน้าที่ในคณะกรรมการของมูลนิธิ คัดค้านการเลือกของฉันอย่างแรงเนื่องจากภูมิหลังทางศาสนาที่ฉันเห็น แต่อุปสรรคนั้นพิสูจน์ได้ง่ายกว่าการได้รับจดหมายจากหน่วยงานของ UL

แม้ว่า Dean Sawyer จะมีตารางงานที่แน่นหนาในวันนั้น เขาได้พบกับฉันอย่างใจดี และหลังจากฟังคำอุทธรณ์ของฉันแล้ว เขาก็หยิบปากกาหมึกสีน้ำเงินของเขาขึ้นมา และเขียนจดหมายแนะนำส่วนตัวบนหัวจดหมายของเขาโดยส่งถึง ผู้อำนวยการ USECF ในมอนโรเวีย

ศิษยาภิบาลถูกสมาชิกคนอื่น ๆ ของคณะกรรมการไม่ลงคะแนน และหลังจากนั้นฉันก็ไปเรียนโปรแกรมก่อนวัยเรียนช่วงฤดูร้อนสำหรับสถาบันการศึกษานานาชาติเพื่อการศึกษาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์กที่บัฟฟาโล 

วันอันแสนสับสนของฉันจบลงด้วยดีด้วยการแทรกแซงอย่างทันท่วงทีของคณบดี ซอว์เยอร์ ฉันมักจะไตร่ตรองอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความเป็นมนุษย์ที่ทันเวลาของเขา การเห็นแก่ผู้อื่น และการหักล้างสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับเส้นทางอาชีพของฉัน ถ้าเขาไม่ได้เขียนจดหมายสำคัญนั้นในนามของฉัน มีเพียงพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ผู้ทรงควบคุมทุกเรื่องของชาย/หญิงชั่วนิรันดร์เท่านั้นที่รู้คำตอบนั้น

การก่อตัวขึ้นจนถึงวันที่เป็นเวรเป็นกรรมนั้นเป็นปีที่ทำงานร่วมกับศาสตราจารย์ซอว์เยอร์ในฐานะครู ผู้ให้คำปรึกษา เพื่อนร่วมงานอาวุโสและเพื่อนของฉัน ตัวอย่างเช่น ในฐานะนักเรียนปีที่สองที่ UL ฉันได้เรียนหลักสูตรสังคมศาสตร์ชื่อ “Introduction to Liberian Society” ซึ่งเขาได้สอนร่วมกับอาจารย์คนอื่นๆ ที่มาจากทั่วทั้งมหาวิทยาลัย

ในปี พ.ศ. 2525 เมื่อดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการรัฐธรรมนูญแห่งชาติ เขาได้แต่งตั้งนายอาเบล มาสาลี ผู้อำนวยการกองประชากรกระทรวงการวางแผนและเศรษฐกิจในอดีต นายทอม คามารา และฉัน ให้พัฒนาพิมพ์เขียวสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ‘ การขึ้นทะเบียนประชามติรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ของไลบีเรีย นั่นเป็นประสบการณ์ที่เปิดหูเปิดตาเกี่ยวกับการวาดขอบเขตของการเลือกตั้งระดับชาติ และการรับรู้ของผู้บัญญัติกฎหมายคนสำคัญในขณะนั้นเกี่ยวกับการคาดคะเนจำนวนประชากรโดยอาศัยข้อมูลจากการสำรวจทางประชากรศาสตร์นำร่องที่จัดทำขึ้นเพื่อเตรียมสำมะโนประชากรและเคหะของไลบีเรียในปี พ.ศ. 2527 งานมอบหมายนั้นพาเราไปทั่วประเทศและศึกษาระบบการลงประชามติในไนจีเรียซึ่งกำลังดำเนินการลงประชามติพร้อมกันในขณะนั้น

ฉันยังเป็นส่วนหนึ่งของนักวิชา

การกลุ่มเล็กๆ ในเครือของ UL Institute of Research ซึ่ง Prof. Sawyer ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสร้าง เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงจาก Institute of African Studies ซึ่งเขาใช้เป็นคณะกรรมการพิจารณาปัญหาระดับชาติ ตัวอย่างเช่น เราได้ทบทวนร่างสุนทรพจน์ของเขาในการปราศรัยวันประกาศอิสรภาพในปี 1982 ซึ่งเขาเปรียบไลบีเรียเป็น

เส้นทางของเราเดินสวนทางกันหลายครั้งในช่วง “เดินสู่อิสรภาพ” อันยาวนานของไลบีเรียจากสงครามกลางเมือง สิ่งเหล่านี้รวมถึงการทำงานร่วมกับนักวิชาการชาวไลบีเรียและชาวอเมริกันคนอื่นๆ เพื่อโน้มน้าวรัฐบาลสหรัฐฯ ให้ปลอดภัยจากการบริหาร Doe เขาได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำหลังจากการรุกราน UL ในปี 1984 และเพื่อการปล่อยตัวจากการกักขังนักเรียน UL หลายคนในภายหลัง

เมื่อเขาย้ายไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกา ซึ่งเขาทำหน้าที่เป็นนักวิทยาศาสตร์การวิจัยที่การประชุมเชิงปฏิบัติการในการวิเคราะห์ทฤษฎีการเมืองและนโยบายที่มหาวิทยาลัยอินเดียน่า (IU) บลูมิงตัน เราร่วมกับคนอื่นๆ อีกหลายคนได้ร่วมมือในประเด็นการวิจัยหลายประเด็นที่เกี่ยวข้องกับ สมาคมไลบีเรียศึกษาและการกำหนดกระบวนการสันติภาพไลบีเรีย เรายังคงทำงานร่วมกันต่อไปเมื่อเขากลับมาที่ไลบีเรียเพื่อทำหน้าที่เป็นประธานรัฐบาลชั่วคราวของเอกภาพแห่งชาติตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 1990 ถึงมีนาคม 1994

หลังจากที่ฉันเข้ารับตำแหน่งประธาน UL คนที่สิบสองในปี 2547 ฉันติดต่อศาสตราจารย์ซอเยอร์ซึ่งกลับมาที่ IU แล้ว ความร่วมมือของเรามีผลมาก Prof. Sawyer และรองอธิการบดีฝ่ายวิเทศสัมพันธ์ของ IU, ศาสตราจารย์ Patrick O’Meara และเพื่อนร่วมงานของ IU คนอื่นๆ อำนวยความสะดวกในการประชุมซึ่งจบลงด้วยข้อตกลงว่าด้วยมิตรภาพและความร่วมมือ ซึ่งฉันลงนามในปี 2548 กับอดัม เฮอร์เบิร์ต อธิการบดีมหาวิทยาลัยอินเดียนา ภายใต้ข้อตกลงนี้ นักกฎหมายชาวไลบีเรียจำนวนหนึ่งซึ่งปัจจุบันทำหน้าที่ในระดับชาติที่โดดเด่นได้รับปริญญาด้านกฎหมายที่ IU ความร่วมมือของ UL-IU ในเวลาต่อมากลายเป็นการแลกเปลี่ยนของคณาจารย์และนักศึกษาภายใต้การบริหารงานของ UL ที่ต่อเนื่องกัน

ฉันยังติดต่อกับศาสตราจารย์ซอเยอร์อย่างมีประสิทธิผลด้วยเมื่อเขาไปเยือนไนจีเรียหลายครั้งในภารกิจของ ECOWAS และเพื่อเข้าร่วมการสัมมนาระดับนานาชาติเรื่องสันติภาพ ธรรมาภิบาล และประชาธิปไตยในไนจีเรียและแอฟริกา เขาเป็นผู้นำภารกิจสังเกตการณ์ ECOWAS หลายภารกิจรวมถึงภารกิจที่ไนจีเรีย (2011); มาลี (2013); กินีบิสเซา (2014); กินี (2015); ไนเจอร์ (2016) และเซียร์ราลีโอน (2018)